七福神の置物をもらって、「並べ方に順番はあるの？」と迷ったことはありませんか。
「真ん中は誰？」と気になって調べても、寺社が決めた並べ方の順番は見当たりません。ひとりずつ顔と持ち物が見えるように並べれば、それぞれの家の並べ方で楽しめます。そばにいる動物や宝船にも、ちょっとした話があります。
七福神の並べ方に順番はある？決まった順番は見当たらない
置物は、顔が見えるか、持ち物が隠れていないかを目安にして並べてみてください。背の高い置物を後ろ、小さな置物を前にすると、顔や持ち物が見えやすくなります。
置物とは別の話ですが、七福神をまつる寺社を巡る「七福神めぐり」にも、順番を決めず、好きな所から回れると案内している例があります。
飾る場所は、目に入って手入れしやすい棚に
飾る場所は、家族の目に入って、ほこりを払いやすい棚がおすすめです。神棚はお札をおまつりする棚ですが、七福神の置物をそこに置いてよいか、いけないかの神社の案内は見当たりません。気になるときは、お札を受けた神社で「七福神の置物を、神棚に置いてもいいですか」と聞いてみると確かです。
七福神は誰？7人の顔ぶれと持ち物
並べながら、置物の顔や持ち物で7人を見分けてみてください。
| 神さま | 持ち物・目印 |
|---|---|
| 恵比寿（えびす） | 釣り竿と鯛 |
| 大黒天（だいこくてん） | 打ち出の小槌・大きな袋・米俵 |
| 毘沙門天（びしゃもんてん） | よろい・矛・宝塔 |
| 弁財天（べんざいてん） | 琵琶を弾く女神の姿 |
| 福禄寿（ふくろくじゅ） | 長い頭・巻物を結んだ杖 |
| 寿老人（じゅろうじん） | 杖・そばに鹿 |
| 布袋（ほてい） | 大きな布の袋とお腹 |
恵比寿さまは日本の神さまで、大黒天・毘沙門天・弁財天はインド、福禄寿と寿老人は中国の神さまです。布袋さまのもとは、中国に実在したお坊さんと言われます。
そんな顔ぶれが、ひとつの宝船に乗っている。考えてみると、ちょっと不思議です。七福神を信仰するようになったのは室町時代ごろとも言われ、江戸時代には全国へ広まりました。寿老人の代わりに、女神の吉祥天が入る場合もあります。
七福神と一緒にいる動物
七福神の絵や置物をよく見ると、そばに動物がいることがあります。神さまの使いとされる動物や、縁の深い動物です。
- 寿老人と鹿：鹿は寿老人の使い。置物でも、そばに鹿がいることがあります。
- 福禄寿と鶴：鶴を福禄寿の使いとする見方もあります。
- 大黒天とねずみ：ねずみは大黒天のお使いと言われます。米俵のそばにいないか、見てみてください。
- 毘沙門天と虎・ムカデ：虎とムカデは、毘沙門天と縁の深い動物です。
- 弁財天と蛇：蛇は弁財天のお使いとされています。
- 恵比寿と鯛：鯛は恵比寿さまが抱えている魚で、いつも一緒です。
動物がいない置物でも、たいていは持ち物で見分けられます。
宝船は、正月に絵を枕の下へ
七福神が乗る宝船。その絵を正月の夜に枕の下へ入れて、よい初夢を願う習わしがあります。元日の夜とする例も、2日の夜とする例もあり、日付はひとつではありません。宝船の絵を授けている神社もあります。
宝船の絵には、上から読んでも下から読んでも同じになる回文の歌を添えたものも。「なかきよの…」と始まる歌です。どんな夢を見るかは、お楽しみ。宝船の置物なら、七福神と一緒に棚へ並べると、にぎやかです。
犬・猫と暮らす家なら、落ちない・届かない場所に
七福神は小さな置物がいくつも並ぶことがあります。猫が飛び乗ったはずみで置物が落ちて割れることもありますし、小さな物は飲み込む心配もあります。飾る前に、うちの子の動く範囲も見ておくと安心です。
- 七福神や宝船は、棚の端を避けて奥のほうへ。猫がよく上がる棚なら、置物用の粘着マットで留めるか、ガラス戸の飾り棚に入れると落ちる心配が減ります。
- 豆サイズの置物は、犬・猫の口が届かない所に置いてくださいね。
- 置物が割れたときは、先にうちの子を別の部屋に移しておくと、かけらを踏まずにすみます。
かけらを飲んだかもしれない、足をけがしたかもしれないときは、様子を見ずに動物病院へ相談してください。ここに書いたのは、家庭で安全側に考えた目安です。心配なことがある子は、かかりつけの先生にも聞いておけると心強いです。
まとめ：見やすく並べて、ひとりずつ眺めてみる
ひとりずつ顔と持ち物を確かめながら並べると、それだけで少し楽しくなります。鹿やねずみがどこかにいないか、うちの七福神をもう一度見てみてください。
参考にしたページ・資料
七福神の顔ぶれ・持ち物 … 大國魂神社（東京都府中市）・名古屋市博物館
七福神めぐりの順番 … なごや七福神・日本橋七福神
七福神のそばの動物 … 日本銀行貨幣博物館・石山寺（滋賀県大津市）
毘沙門天・弁財天の動物 … 毘沙門堂（京都市）・水天宮（東京都中央区）
宝船の絵 … 香取市・江戸東京博物館
犬・猫の家の注意 … 埼玉県獣医師会
