お土産や置物を選んでいるとき、「フクロウやカエルは、なぜ縁起がいいの？」と思ったことはありませんか。
縁起のいい動物には、名前の語呂合わせや、姿・動きに願いを重ねたものがあります。フクロウは「不苦労」、カエルは「無事かえる」、鯛は「めでたい」。神社で見かける狐や鹿のような「神さまのお使い」とは、また別の話です。
縁起のいい動物5つの一覧と、そのわけ
置物で見かける5つの動物には、こんな由来があります。
| 動物 | 縁起がいいわけ |
|---|---|
| フクロウ | 「不苦労」の語呂合わせ |
| カエル | 「無事かえる」「若がえる」の語呂合わせ |
| 鯛 | 「めでたい」の語呂合わせと、お祝いの魚 |
| うさぎ | ぴょんと跳ねる姿から「飛躍」 |
| 馬 | 「うまくいく」の語呂合わせや、逆さに読むと「舞う」になる左馬 |
贈る相手を思い浮かべながら選ぶのも楽しいですね。
フクロウとカエルは、名前の語呂合わせ
「ふくろう」は「不苦労」。苦労がないように、という願いを名前に重ねています。ふくろうのお守りを授ける神社もあり、栃木と茨城の県境にある鷲子山上神社（とりのこさんしょうじんじゃ）には、黄金に輝く大きなフクロウの像もあります。
カエルにも、「無事にかえる（帰る）」「若がえる」という言葉遊びがあるんです。三重県の二見興玉神社（ふたみおきたまじんじゃ）では、旅や航海から無事に帰る願いを込めて蛙を納めたと伝えられています。旅に出る人や、帰りを待つ人に贈るなら、この「かえる」がぴったりかもしれません。
鯛・うさぎ・馬は、お祝い・姿・字の形からも
お祝いの場面や動物の動き、字の形から生まれた縁起もあります。
鯛は「めでたい」、お祝いの魚
鯛は「めでたい」の語呂合わせもあって、お祝いの席に欠かせない魚です。釣り竿を持ち、鯛を抱えるえびすさまの姿もおなじみです。
うさぎは、ぴょんと跳ねて「飛躍」
脚の力が強く、高く跳ねるうさぎの姿には、「飛躍」のイメージが重なります。新しいことを始める人へのお祝いにも、よく合う動物です。うさぎにゆかりの神社やお守りの話は、うさぎの神社とお守りで紹介しています。
馬は「うまくいく」と、逆さの「左馬」
馬には、少しずつ違う三つの話があります。
- 馬九行久（うまくいく）：9頭の馬に「うまくいく」を重ねた言葉遊び。
- 左馬（ひだりうま）：将棋の駒の「馬」の字を逆向きに書いた、飾りの駒です。「うま」を逆から読むと「まう」、つまり「舞う」。舞いがお祝いの席に結びつくことから、縁起がいいと言われます。由来には、左から乗る馬はつまずかないことから、つまずかずに過ごせる、という説も紹介されています。
- 絵馬：神社に生きた馬を奉納していたことから、馬の像、さらに板に描いた馬へと形が変わっていきました。
同じ馬でも、字をひっくり返したり、数を並べたり。置物を選ぶとき、どの話が好きかで迷うのも楽しそうです。
犬・猫と暮らす家なら、落ちない・届かない場所に
置物を選んだら、うちの子が触れそうな場所も見ておくと安心です。猫が飛び乗ったはずみで置物が落ちて割れることもありますし、小さな物は飲み込む心配もあります。
- 陶器やガラスの置物は、棚の端を避けて奥のほうへ。猫がよく上がる棚なら、置物用の粘着マットで留めるか、ガラス戸の飾り棚に入れると落ちる心配が減ります。
- 小さな置物や、鈴・ひもの付いた物は、犬・猫の口が届かない所へ。
- 落ちて割れたときは、うちの子を別の部屋に移してから片づけると安心です。
かけらを飲んだかもしれない、足をけがしたかもしれないときは、様子を見ずに動物病院へ相談してください。ここに書いたのは、家庭で安全側に考えた目安です。心配なことがある子は、かかりつけの先生にも聞いておけると心強いです。
まとめ：願いに合わせて、うちの縁起物を選ぶ
苦労がないように、無事に帰れるように、うまくいくように。贈る相手や自分の願いに合う動物を、ひとつ選んでみてください。
参考にしたページ・資料
フクロウ（不苦労） … 籠神社（京都府宮津市）・鷲子山上神社（栃木県の紹介）
カエル（無事かえる・若がえる） … 二見興玉神社（三重県伊勢市）・諫早神社（長崎県）
鯛（めでたい） … 福岡県立図書館（レファレンス協同データベース）・十日恵比須神社（福岡市）
うさぎ（飛躍） … 見付天神（静岡県磐田市）
馬（左馬・絵馬） … 天童市・神社本庁
犬・猫の家の注意 … 埼玉県獣医師会・大阪府獣医師会
