お店の入口や実家の玄関で、片手を上げてこちらを見る招き猫。いつも見ているのに、「どこから来たんだろう」と思うと気になります。
招き猫の発祥は、一つに決まっていません。よく知られるのは、東京・世田谷の豪徳寺に伝わる、猫が殿様を手招きした話です。飾る場所も、玄関や棚など、目に入る所で楽しめます。
招き猫の由来——豪徳寺の猫と、今戸焼の猫
豪徳寺には、鷹狩りから戻る殿様・井伊直孝を門前の猫が手招きした、という話が伝わっています。直孝が寺に立ち寄ると雷雨になり、濡れずに済んだそうです。寺ではその猫を「招福猫児（まねきねこ）」と呼び、招福殿に祀っています。
豪徳寺の招き猫は右手を上げ、小判を持っていません。縁を生かせるかはその人次第、という教えからだそうです。願いがかなってからお寺に猫を納める人もいますが、奉納する決まりはないと案内されています。招き猫がずらりと並ぶ奉納所は、一度見てみたくなる光景です。
東京・台東区の今戸神社も、招き猫にゆかりのある場所。このあたりで作られた今戸焼には猫の焼き物があり、それが売られていたことから縁が深いと紹介されています。縁を招くペアの猫の絵馬もあるそうです。
ほかにも、新宿の自性院には黒猫が武将の太田道灌を導いた話が伝わります。由来はいくつもあり、どこが最初かははっきりしていません。
猫の伝説が残る徳島のお松大権現には、招き猫を借りて家でお祀りし、願いがかなったときか1年たったら、社務所でもう1体を求めて二体にして返す「倍返し」の習わしがあります。
右手はお金、左手は人を招く？両手や色の違いも
右手を上げた招き猫はお金を、左手を上げた招き猫は人を招く、と言われています。
では、両手を上げた招き猫は？お金も人も招いてくれる、という見方がある一方で、「お手上げ」のポーズに見えると避ける人も。決まりではなく、見方が分かれるところです。
色にも願いを重ね、緑は合格、さくら色は恋愛に結びつける言い方があります。
ところで、家やお店で見かける招き猫は、どちらの手を上げていたでしょう。意外と覚えていないかもしれません。
9月29日は「招き猫の日」。招き猫の愛好会が1995年に定めた日で、9・29を「来る福」と読む楽しみ方もあります。年に一度、招き猫の顔をじっくり見る日があっても楽しそうです。
どこに飾る？玄関・棚・神棚のそば
招き猫の置き場所や向きを決めた、寺社の案内は見当たりません。玄関やリビングの棚など、目に入って「いいな」と思える場所に置くのも楽しみ方のひとつです。
神棚の向きや高さの案内は、神棚とお神札のためのものです。招き猫の置き方として書かれたものではありません。
寺社で受けた招き猫なら、受けた所の案内に沿うと安心です。
猫と暮らす家なら：割れない場所に
置き物の招き猫はじっと片手を上げていてくれますが、本物の猫さんはそうはいきません。陶器の招き猫を猫さんが歩く棚に置くと、ぶつかって落とし、割れることもあります。扉のある棚や、猫さんが行かない部屋の棚に、倒れにくく置いておけるといいですね。割れたときは、破片を片づけるまで猫さんを近づけないでください。
神棚のそばに飾る家で、猫さんが神棚に上がってしまうときのことは、こちらにまとめています。
まとめ：うちの招き猫の手と色を、見てみる
次に招き猫を見かけたら、上げている手と色をひと目。右手か、左手か、それとも両手か。家の招き猫なら、いつもの棚のどこが似合うか、眺め直してみるのもいいものです。
うちの子の抜けたヒゲを取っておく楽しみ方は、猫のヒゲを拾ったら縁起がいい？で紹介しています。
参考にしたページ・資料
豪徳寺の招福猫児・奉納所 … 豪徳寺
発祥は一つに決まらない … 京都文化博物館・世田谷区
今戸焼の猫・自性院の黒猫 … 台東区・自性院
お松大権現の倍返し … お松大権現
手の左右・色・両手の招き猫 … とこなめ観光協会・招き猫ミュージアム
招き猫の日 … 日本招猫倶楽部
