ペットが亡くなった直後は、何から始めればよいか分からず、頭が真っ白になることもあります。まずは涼しい場所に寝かせ、布で包んだ保冷剤をお腹まわりに当ててあげます。火葬の日まで自宅でそばに置いてあげるための手順をまとめました。
「安置（あんち）」とは、亡くなったあと、火葬やお別れまでのあいだ、そのお体を静かに寝かせて休ませておくことを指す言葉です。火葬のことをすぐに決めきれなくても、まず安置をして、その子と静かに過ごす時間を持てます。
まず体を整えてあげる——死後硬直が始まる前に
死後硬直（しごこうちょく）とは、亡くなってからしばらくして、筋肉が固くなり手足やお体が動かしにくくなること。急に起こる特別なことではなく、亡くなったあとに見られる自然な変化のひとつです。
「体が固くなってきた」「足が曲げにくい」と感じて驚くかもしれませんが、すでに固くなっていても、あわてなくて大丈夫。無理に強く曲げようとせず、やさしく関節まわりをさすりながら、できる範囲で整えるくらいで十分です。難しいときは、そのままの姿勢で安置しても問題ありません。
早めに、できる範囲で姿勢を整える
死後硬直は比較的早い段階で始まることがあるため、亡くなって間もないうちに整えてあげると、やさしい姿勢にしやすくなります。
手足は胸元に。目や口は無理に閉じない
手足は胸元に軽く寄せるようにし、体を少し丸めるように整えると、自然な姿勢で寝かせやすくなります。
目や口が開いている場合は、無理に閉じようとせず、ぬるま湯で湿らせたガーゼややわらかい布で、そっと整えてあげる程度に。閉じきらないこともあります。
毛並みの乱れや体の汚れが気になる場合は、固くしぼったタオルなどでやさしく拭いてあげると、少し落ち着いて見送りの準備がしやすくなります。
亡くなった子に触ってもいい？一緒に寝てもいい？
「もう触らないほうがいいのかな」と迷う方もいるかもしれません。撫でたり抱きしめたりするのは、自然なお別れのしかたです。いつものように名前を呼んで、たくさん撫でてあげてください。
気をつけたいのは、冷やし始めてからのこと。長く抱っこしていると、手のぬくもりで体が温まり、せっかく冷やした分が戻ってしまうことがあります。抱っこしたあとは、元の場所に寝かせて保冷剤を当て直してあげてください。
火葬までの夜を、そばで一緒に眠りたいと思うこともあります。同じ部屋で、すぐ隣に寝かせて休むのはかまいません。ただ、布団の中に入れて体を寄せると、体温と布団の暖かさで、冷やした分が戻ってしまいます。寝かせている箱やベッドは保冷剤を当てたまま枕元に置き、部屋も涼しくしたまま、手を伸ばせば届くところで。ドライアイスを使っているときは、箱に顔を寄せて眠らず、換気も続けてください。
亡くなったあとは、口元などから体液が出てくることもあります。触ったあとは、手を洗っておきましょう。
冷やす場所はどこがいい？
「冷やす場所」には、部屋のどこに寝かせるかと、体のどこを冷やすかの2つがあります。
部屋のどこに寝かせる？
自宅で安置するときは、段ボール箱や浅めの箱、もともと使っていたベッドなどを使うことがあります。大切なのは、体を無理なく寝かせられて、水分が漏れても対応しやすい状態にしておくことです。
次のように準備しておくと安心です。
- 箱や寝かせる場所の底にペットシーツを敷く
- その上に清潔なタオルや布を重ねる
- 必要に応じて交換用のシーツやタオルもそばに用意しておく
体液が出ることもあるため、吸水できるものを下に敷きます。大きな子の場合は、箱ではなくバスタオルやシーツの上に寝かせ、そのまま移動しやすいようにしておくこともあります。
安置場所は、直射日光が当たらず、できるだけ涼しい場所が向いています。夏場はエアコンで室温を下げながら（目安は20℃前後）、冷風が直接当たり続けないようにしておくと安心です。保冷剤の交換も、夏はこまめに。冬は暖房を入れない部屋を選べば、保冷剤だけで足りることもあります。
体のどこを冷やす？
冷やす位置は、傷みやすいお腹まわりが中心です。必要に応じて背中側や首まわりにも保冷剤やドライアイスを添えると、冷えが保ちやすくなります。冷却材は体に直接当てず、あいだに布や紙を挟んであげます。結露や水分が体につきにくい状態にしておくと、見た目も整えやすくなります。
冷やし方——保冷剤・氷・ドライアイス
ご遺体は、できるだけ早めに冷やし始めることが大切です。保冷剤、氷、ドライアイスなどを使えます。そのとき用意できるものと、火葬までの時間に合わせて選べます。
保冷剤・氷を使う場合
保冷剤や氷は、自宅でも用意しやすく、最初の対応として使いやすい方法です。
- 保冷剤や氷は、タオルや布で包んでから使う
- お腹を中心にあてる
- ぬるくなったらこまめに交換する
氷を使う場合は、溶けた水が体に触れないように、袋にしっかり入れてから使うと安心です。保冷剤も結露しやすいため、布やキッチンペーパーなどで包んでおくと扱いやすくなります。
保冷剤は、お弁当用の小さなものより、クーラーボックスに使う大きめの市販品のほうが長持ちします。手元にないときは、氷枕や冷却まくらをタオルで包んで当てても、冷やすという目的は同じです。
ドライアイスを使う場合
ドライアイスは、二酸化炭素を固めた冷却材で、保冷剤よりもしっかり冷やしたいときに使われるものです。火葬まで少し時間が空く場合や、夏場、大きめの子では、保冷剤より管理しやすいことがあります。
- ドライアイスは必ず紙やタオルで包んで使う
- お腹まわりを中心に、必要に応じて背中側にも配置する
- 直接手で触れないようにし、取り扱い時は注意する
- 二酸化炭素が発生するため、部屋の換気にも気を配る
ドライアイスは保冷力が高い反面、扱いに注意が必要です。素手で触れないこと、密閉された狭い空間で長時間使わないことを意識しておくと安心です。入手先がわからないときは、葬儀業者に相談すると案内してもらえることもあります。
自宅で安置できる期間の目安
安置できる期間は、季節、室温、体の大きさ、冷やし方によってかなり変わります。霊園などが案内している目安は、常温で冬場は2〜3日、夏場は1〜2日ほど。冷やせば、もう少し延ばせることもあります。ただ、部屋が暖かいと、もっと早く変化が出ることもあります。
季節にかかわらず、安置を始めたらできるだけ早めに火葬や葬儀の相談を進めておくと安心です。
火葬の日が決まったら、当日の持ち物や流れも前の晩に一度だけ目を通しておくと、少し落ち着いて動けるかもしれません。
深夜や休日に亡くなった場合
深夜や休日に突然亡くなることもあります。その場合は、まず体を整え、涼しい場所に安置し、保冷剤などで冷やすところまで進められれば十分です。すぐに連絡できない時間帯であれば、翌朝に葬儀業者や火葬先へ相談する流れでもかまいません。
一方で、24時間対応の相談窓口を設けている業者もあります。不安が大きいときは、まず電話で相談してみるだけでも気持ちが少し落ち着くことがあります。
年末年始の休みと重なったときの連絡先の探し方は、年末年始にペットが亡くなったらの記事にまとめています。
お花や好きだったものを添えるときの注意
安置が整ったら、お花や好きだったものをそばに置いてあげたくなるかもしれません。一緒に火葬したいものがある場合は、事前に火葬先へ確認しておくと安心です。ほかに猫さんがいる家では、ユリは避けておくと安心です。
一般的には、お花や少量の紙類などは相談しやすい一方で、金属、ガラス、プラスチック、化学繊維を多く含むものなどは難しいことがあります。お気に入りのおもちゃや毛布も、素材によっては一緒に入れられない場合があります。
まとめ：自宅安置では「早めに冷やす」が大切
「どこまでできればよいのだろう」と不安になるかもしれませんが、最初から完璧でなくても大丈夫です。まずは涼しい場所をつくって、お腹まわりを中心に冷やしてあげることから始めれば十分です。
安置が整ったら、次は火葬の方法や費用、いつ見送るかを少しずつ確認していく段階に入ります。
安置と火葬の手配が済んでひと息ついたころに、骨壷を探しはじめる方もいます。火葬場で用意されるものをそのまま使っても大丈夫ですし、あとからゆっくり選び直すこともできます。まず気になるのは、この子に合うサイズかもしれません。
このあと何をすればいいのか、順番が分からなくなったときは、看取りから火葬・供養・手続きまでの流れを「ペットのお見送りガイド」に時系列でまとめています。必要なところだけ、開いてみてください。
