首輪に付けていた小さなお守りや、お散歩バッグの内ポケットに入れたままだったお守り。ペットが亡くなったあと、片づけの途中で、元気でいてねと願って受けたお守りがふいに出てきて、「このまま持っていていいのかな」と手が止まることがあります。
先に答えを渡しておくと、亡くなったあとのお守りの扱いに、こうしなければという決まりはありません。 神社にお返しする、年末年始のお焚き上げをひとつの区切りにする、その子のそばに置いておく。どれもその子を大切に思う形で、順番も期限もありません。迷いやすいところから整理します。
すぐに手放さなくて大丈夫。しばらくそばに置くという形
「返さないと失礼かな」と思っても、一緒に過ごした日々がそのまま残っているようなお守りを、すぐには手放せないこともあります。そのままにしておきたい気持ちも、自然なことです。
お守りは年末に神社でお焚き上げしてもらい、新しく受けるのが基本。そのうえで、願いが叶うまで身につけても差し支えない、とも案内されています。亡くなったあとのお守りについて、「いつまでに返す」という期限を決めた案内も見当たりません。
だから、今はその子のそばに置いておく。それで十分です。首輪に付いていたなら首輪ごと、バッグに入れていたならそのまま。あの子のにおいが少し残ったお守りを、いつもの場所に。
神社にお返しする——返納・お焚き上げの基本
しばらくそばに置いてからお返ししたくなることも、初めから「ちゃんと神社に納めたい」と思うこともあります。返納するときの行き先と時期を、ここで確かめます。
どこに返す？——受けた神社が基本、遠ければ近くの神社に相談
古いお守りは、受けた神社に納めるのがよいとされています。境内に「古札納所」と書かれた場所（古いお札やお守りを納めるところ）があればそこへ。見当たらなければ、社務所でひと言聞けば教えてもらえます。
受けた神社が遠くて行けないときは、近くの神社に相談するか、受けた神社へ気持ちを添えて送る方法もあります。郵送を受け付けているかは神社ごとに違うので、送る前に電話か公式サイトで確かめておくと迷いません。
お寺で受けたお守りなら、まず受けたお寺に納め方を聞くのが近道です。神社以外の授与品は預からない、と決めている神社もあります。
いつ返す？——年末年始の「どんど焼き」もひとつの区切り
返したくなったときに、受けた神社へ持っていって聞いてみてもいいですし、年末年始を目安にしてもいい。お正月を待って納める、という区切り方もあります。
古いお札やお守りは、年末から1月15日ごろにかけて神社に納め、それぞれの神社が決めた日に「どんど焼き」（左義長）でお焚き上げする、という流れがあります。日にちや受け付ける品は神社によって違うので、近くなったら掲示や公式サイトで確かめてみてください。
あの子と過ごしたお正月を思いながら、次のお正月にお返しする。そんな区切り方も、気持ちが整いやすいかもしれません。
首輪に付けて汚れていても、そのまま納めて大丈夫？
毎日のお散歩で、お守りが汚れたり、ほつれたりしていることも。「こんな状態で持っていっていいのかな」と気になることもあります。
汚れは、それだけ長くその子のそばにあった証。中を開けたり洗ったりして整えなくても、そのままの姿で持っていけます。気になるなら、納めるときに社務所でひと言。鈴や金具は外して納めるよう案内している神社もあるので、付いていれば外しておくと、その場で慌てずに済みます。
骨壷を包んでいた骨袋やカバーの扱いは、お守りとは少し事情が違います。そちらは下の記事に。
まだ火葬の前なら——お守りを一緒に棺に入れられる？
まだお見送りの前で、「いつも付けていたお守りを、一緒に持たせてあげたい」と思っている方もいるかもしれません。棺に入れられるかどうかは、火葬をお願いする施設によって違います。
鈴やホルダーの金具、チェーンなど金属が付いていると、断られることがあります。施設によっては入れられる場合もあるので、「お守りを一緒に入れたいのですが」と、その言葉のまま施設に聞いてみるのが確実です。
もし入れられなくても、手元に残ったお守りは、上で書いたようにそばに置いておけます。一緒に送るか、手元で見守ってもらうか。どちらも、その子への気持ちの形。
「その子を思うためのお守り」は、これから作ることもできる
神社で受けたお守りとは別に、その子の毛やお骨を小さな袋に納めて持つ、という形もあります。「お守り」と呼ばれることもあるこの形は、健康を願ったお守りとは向きが逆で、いなくなったあとも一緒にいるためのもの。詳しくは下の記事で紹介しています。
まとめ：返しても、置いても、その子を思う形はひとつじゃない
神社にお返しするなら、まず受けた神社へ。遠ければ近くの神社に相談するか、受けた神社へ送る方法もあります。年末年始のどんど焼きを区切りにしても、今はその子のそばに置いておいても。返す日を今日決める必要はありません。
「元気でいてね」と願って受けたお守りは、一緒に過ごした毎日のあいだ、ずっとあの子のそばにあったもの。手元に置く日も、お返しする日も、どちらもその時間の続きだと思っています。今日の気持ちに合うほうを、選んでいただけたらと思います。
参考にしたページ・資料
お守りのお焚き上げ・身につける期間 … 神社本庁「お守り」
受けた神社に行けないとき … 神社本庁「よくある質問」
古い神札を納める時期・納め先 … 北海道神社庁「古い神札はどうすればいいの？」
