「祭壇を用意してあげたいけど、何から始めよう」。ペットのための祭壇は、棚の一角に骨壷と写真を並べるところから作れます。決まった形はありません。花や好きだったものを足す飾り方も紹介します。
ペットの祭壇とは？——その子を偲ぶ「場所」のこと
ペットの祭壇（さいだん）とは、骨壷や写真、お花、おやつなどを並べて、その子を思いながら手を合わせるために整えた場所のこと。棚や小さな台に骨壷と写真を置いた場所も、祭壇と呼ぶことがあります。
仏壇のように、仏教的な意味合いの強いものである必要もありません。骨壷と写真を並べ、好きだったものをそっと置いた小さなコーナー。それだけで、その子の場所になります。
大切なのは形よりも、「そこに向かって手を合わせたくなる場所があること」ではないでしょうか。火葬後から納骨までの間、または手元供養として長く使う場所として、自分らしい形で整えていくことができます。
まず用意したいもの
祭壇を整えるにあたって、最初に用意しておきたいものを紹介します。一度にそろえる必要はありません。
骨壷は、祭壇の中心になるものです。火葬後に受け取った骨壷をそのまま置いても、あとから選び直した骨壷に移し替えても構いません。
写真（遺影）は、その子の顔が見えるものを一枚置くと、自然と話しかけやすくなります。プリントしたものを小さな額に入れると、骨壷のそばにすっきりと飾れます。
その他、あると温かみが増すもの：
- お花（生花でも、長く飾れる造花やドライフラワーでも）
- 好きだったおやつやおもちゃ
- お水（供えるなら毎日替える）
- ろうそく・お線香（任意。使う場合は火気に注意）
お線香やろうそくは必須ではありません。「使いたい」と思えば取り入れ、そうでなければ置かずにおけます。香炉・花立・火立の3点をどう最小限にそろえるかは、「ペットの仏具、何をそろえる？三具足の意味と置き方」にまとめています。
お線香を使うなら、短いものを1本、横に寝かせる線香立ても選べます。火をつけている間はそばで見届けて、同じ家に元気な犬や猫がいるときは換気を。火が心配な日は、灯りだけのLEDろうそくにする方法もあります。
飾り方の基本的な考え方
飾り方に厳密なルールはありませんが、骨壷と写真を中心に置き、周りを花やお供えで囲むと形が決まります。置くものに高さの差をつけるのも一つの方法です。
場所は、安定していて、直射日光や湿気を避けられるところに。リビングの棚や、その子がよくいた場所の近くに設けると、自然と目が向きやすくなります。水回りのそばは湿気が多くなりやすいので避けておくのが安心です。
最初は骨壷と写真だけでもいいし、少しずつ好きだったものを足していくこともできます。その子との時間を思い出しながら、自分のペースで整えてみてください。
おしゃれに整えたいときは、色と素材をしぼる
「仏壇っぽくなく、部屋になじむ形にしたい」と思うこともあります。すっきり見えるかどうかは、置く物の数より、色と素材のそろい方で決まるもの。木・白・やわらかな布など、近くの家具に合う色にしぼると、まとまって見えます。
自分の家でやるなら、まずトレーか布を一枚敷きます。その上に骨壷と写真をのせると、どこまでがその子の場所かが分かりやすくなるからです。写真の額や花立は小ぶりなものを。中心の骨壷を、部屋になじむ色や形のものに選び直す方もいます。
同居の犬や猫がいるお家で、気をつけたいこと
同じ家にほかの子がいるときは、お供えをその子の届かない場所へ。おやつやごはんの匂いに引かれて、食べてしまうことがあります。
- ユリは、猫にとって特に危険な花です。花粉や花瓶の水をなめるだけでも体調を崩すことがあるので、猫のいるお家では飾らないでください。スズランは犬にも猫にも有毒です
- チョコレート・ぶどう・玉ねぎなど、人の食べ物はお供えに使わないでください。犬や猫が口にすると中毒を起こすことがあります
- 食べ物のお供えは置きっぱなしにせず、手を合わせたら下げてください。傷む前に、そして誰かが食べてしまう前に
- お線香やろうそくは、火をつけている間はそばを離れず、煙がこもらないように換気してください。鳥・ハムスター・うさぎなどの小動物がいる部屋では焚かないでください
もしお供えを食べてしまった様子があれば、様子見をせず動物病院へ連絡してください。この記事は一般的な目安です。持病のある子や心配な子は、かかりつけの先生に相談してみてください。
もらった花束にユリが入っていたとき、季節ごとに避けたい花、造花に替える判断は「ペットにお供えする花、何を選ぶ？」に分けてまとめています。
時間が経ってからの変化
祭壇は、最初の形のままである必要はありません。四十九日や一周忌などの節目に少し整え直す方もいますし、気持ちの変化に合わせてシンプルにしていく方もいます。
お花は定期的に替えるか、長く置けるドライフラワーや造花を選ぶ方法もあります。時間が経っても、骨壷と写真だけが残った小さなコーナーを続けている方もいます。それもまた、変わらず続く供養のかたちのひとつです。
骨壷を暮らしの中に馴染ませる置き場所は、こちらの記事にまとめています。
このあと何をすればいいのか、順番が分からなくなったときは、看取りから火葬・供養・手続きまでの流れを「ペットのお見送りガイド」に時系列でまとめています。必要なところだけ、開いてみてください。
