大切なペットを亡くしたあと、新しいペットを迎えることを考えたとき、「こんなに早く別の子を飼っていいのかな」「先代への申し訳なさがある」という気持ちになる方は多くいます。そのような罪悪感は、先代の子を深く愛していたからこそ生まれるものです。この記事では、新しいペットを迎えるタイミングについて、難しいテーマですのでいい言葉が選べていないかもしれませんが、率直に向き合ってみます。
「いつ飼ってもいい」と言える理由
新しいペットを迎えるべき「正しい時期」というのは、実はありません。早く迎えることが先代への裏切りになるわけでも、時間を空ければ誠実ということでもないのです。
新しいペットを迎えることは、先代の子を忘れることとは違います。お見送りをしたあとでも、まさに「かわいがることは、終わらない」はずです。「この子が好きだった」「また一緒に暮らしたい」という気持ちは、先代の子への愛情と共存できます。新しい命と出会う喜びは、先代の子が与えてくれた「ペットと暮らす幸せ」の延長でもあります。
「先代・兄妹への申し訳なさ」はどこから来る？
「まだ悲しんでいるのに、もう新しい子を求めていいのか」という感覚は、多くの方が経験します。でも、悲しみが残っているうちに新しいペットを迎えることを選ぶ方もいますし、何年も時間をかけてから迎える方もいます。どちらも、その人なりの正直な気持ちの表れです。大好きだったからこそ、家族の悲しみが深すぎて、新しい子に救ってもらうというケースも少なくないようです。
「早すぎると思われないか」と気にしてしまうこともあるかもしれません。でも、タイミングは自分と家族が決めることです。他の人の目線を気にしすぎなくていいのでは、と個人的には思います。
お見送りのかたちによっては、特に辛い・気持ちが整理できない、という場合もあるかと思います。
迎えるときの心の準備として考えておくといいこと
- 「比べない」と決める：新しい子は先代の子とは別の個性を持つ存在です。「あの子はこうだったのに」とならないよう、その子自身と向き合う気持ちで迎えられるといいかもしれません。
- 家族全員の気持ちを確認する：家族の中にまだ悲しみが強い人がいる場合は、そのことを話し合ってから決めると、新しい子も迎えやすくなります。
- 「準備ができた」と感じたとき：「もう一度あの温もりが欲しい」「また一緒に暮らしたい」という前向きな気持ちになれたら、それが自然なタイミングかもしれません。
迎える前に先代の子に「ありがとう」を伝える
新しいペットを迎える前に、先代の子に感謝を伝える時間を持つ方もいます。形式ばったことではなく、「あなたが教えてくれた幸せを、また別の命でも感じてみるね」という気持ちを心の中で話しかけることで、少し気持ちが整理されることがあるようです。
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