「骨になった姿を見るのが怖くて、受け取れる自信がない」「返骨不要のプランがあると聞いたけど、どんなものなのだろう」——火葬の手配をするとき、そう思う方がいます。遺骨を受け取らないという選択は、可能です。 ただし、火葬の形によってできることが変わるため、あらかじめ確認しておくことが大切です。
ペット火葬の種類と返骨の関係
ペットの火葬には、大きく「個別火葬」と「合同火葬」の2種類があります。どちらを選ぶかで、遺骨が手元に戻るかどうかが変わります。
個別火葬は、その子だけを火葬して遺骨を返してもらう形。「立ち会い個別火葬」と「一任個別火葬」の2種類があり、立ち会いの場合は火葬に同席して収骨（骨上げ）まで行います。一任の場合は業者に任せて、遺骨を後日受け取る形になります。どちらも基本的には返骨がセットですが、業者によっては「個別火葬・返骨なし」として依頼できる場合もあります。
合同火葬（合同供養）は、複数のペットをまとめて火葬する形です。多くの場合、遺骨は返却されません。 火葬後は業者が合同で埋葬・供養するため、個別に遺骨を受け取ることはできないのが一般的。費用は個別火葬より抑えられることが多く、「手元に置くことが難しい環境」の方や、「今の自分には受け取れない」という方が選ぶこともあります。
合同供養でも、ちゃんと供養してもらえる？
「合同でまとめて、というのは、ぞんざいに扱われないか」——そう心配する方もいます。
多くのペット火葬業者では、合同供養であっても丁寧に扱うことを方針としており、火葬後は合同墓地や霊園で埋葬・供養する形をとっています。ただし、業者によって供養の形はさまざまです。「どこに埋葬されるのか」「合同供養の場所にお参りはできるのか」など、気になることがあれば依頼前に確認しておくと安心です。
「受け取れない」という気持ちについて
骨になった姿を見るのが怖い。受け取っても置き場所がわからない。直視できる自信がない——そういった気持ちから受け取らないことを選ぶ方がいます。それはその子への愛情が薄いわけでも、向き合えていないわけでもありません。
ただ、一点だけ知っておいてほしいことがあります。合同火葬を選んだ場合、あとから「やっぱり手元に置きたかった」と思っても、後から遺骨を受け取ることはできません。「今はまだ見られないけれど、お骨だけは手元に戻してほしい」という気持ちがあるなら、一任個別火葬（返骨あり）を選ぶ方法があります。遺骨を受け取ったあと、すぐに開けなくてもいいです。しばらくそのまま保管しておいて、気持ちが少し落ち着いてきたときに、その子らしい骨壷を選んでゆっくり移し替えてあげることもできます。
「今すぐ決めなければいけない」という場面でなければ、少し時間をかけて考えてみることもひとつの方法です。
個別火葬にしたうえで、収骨を代わりにお願いできる？
「立ち会いはつらいけれど、遺骨は手元に置いておきたい」——そういう場合は、一任個別火葬がひとつの答えになります。
一任個別火葬を選ぶと、収骨（骨上げ）を業者が行い、遺骨を後日骨壷に入れた状態で受け取ることができます。自分で収骨しなくていいため、「その場に立ち会えない」「骨になった姿を直接見たくない」という方にも選ばれています。業者によっては、受け取り時に骨壷の状態を確認せず、そのまま持ち帰ることもできます。どこまで対応してもらえるかは業者ごとに異なるため、依頼前に相談しておくと動きやすいです。
火葬前に決めておきたいこと
火葬の形（個別・合同）と返骨の希望は、依頼時に業者へ伝える必要があります。プランの名称や内容は業者ごとに異なるため、わからない点は事前に問い合わせておくことをおすすめします。
気持ちが整っていない状態での判断は、難しいことが多いです。もし可能であれば、亡くなる前から火葬業者の情報をある程度調べておくと、いざというときに少し落ち着いて動けます。どんな形を選んでも、その子を思う気持ちに変わりはありません。
